Родился 25.08.1927 г. в г. Владикавказе, скончался 5 июня 2000 г. в г. Москве. Окончил биолого-почвенный факультет МГУ им.М.В. Ломоносова в 1953 году по специальности зоология и сравнительная анатомия позвоночных. Кандидат биологических наук (1958), доктор биологических наук (1972) по специальности зоология. Ученое звание профессор по специальности (1990). Тема кандидатской диссертации: «Птицы Центрального Кавказа», тема докторской диссертации: «Птицы гор Южной Палеарктики».
Работал в должности старшего научного сотрудника (1953-1964) Зоологического музея МГУ, старшего научного сотрудника кафедры зоологии и сравнительной анатомии позвоночных животных биолого-почвенного, а затем биологического факультета МГУ (1964-1986), ведущего научного сотрудника (1987-2000). 1976–2000 гг. заведовал Орнитологической лабораторией МГУ. Был членом специализированных диссертационных советов в МГУ, ИЭМЭЖ (ИПЭЭ) им. А.Н.тСеверцова РАН и НИИ охраны природы по охране природы, Научного совета НИИ охраны природы, Ученого совета Московского зоопарка, Международного Совета по охране птиц, президиума Орнитологического общества СССР. На кафедре зоологии и сравнительной анатомии позвоночных животных биологического факультета МГУ читал курсы лекций «Зоогеография», «Биология птиц», «Систематика птиц».
Являлся членом редколлегий научного сборника МГУ «Орнитология», «Трудов Всесоюзного орнитологического общества», 10-томного издания «Птицы СССР», «Красной книги СССР», «Красной книги Красноярского края». Руководил грантами по темам «Университеты России», «Экология и биосистемы», РФФИ. Автор более 60 научных работ.
За научные работы награжден «Почетным дипломом Московского Общества Испытателей Природы» (1970), Дипломом ВДНХ (1988), почетным знаком «За отличные успехи в работе» Министерства высшего и среднего образования СССР, премией имени Д.А.Сабинина (2001).
Область научных интересов: систематика, экология и фаунистика птиц, зоогеография. Он разработал зоогеографическое деление горных стран Палеарктики, выделил и охарактеризовал пять горных зоогеографических провинций, составил списки птиц, характерных для всей системы альпийских высокогорий от Тибета до Атласа и описал экологические особенности, характерные для всех видов птиц этих высокогорий. Сформулировал принципы морфобиологических адаптаций высокогорных птиц и определил принципиальные пути их экогенезов, осуществил детально обоснованное районирование высокогорной ландшафтной системы, изучил закономерности становления эндемизма горной авифауны. Впервые сформулировал принципы и методы эколого-географического анализа в различных ландшафтных зонах. К основным научным трудам относятся монографии и книги: «Птицы Центрального Кавказа» (1958); «Птицы гор Южной Палеарктики» (1975); «Пятиязычный словарь названий животных (Птицы)» (1994), который включает названия всех птиц мира (11060 названий) и является первым опытом по унификации русских эквивалентов имен птиц всей мировой фауны; «Горная авифауна птиц Южной Палеарктики» (эколого-географический анализ)» (2001); комплекс определителей птиц: «Птицы лесов и гор» (1966, 1981), «Птицы нашего края (средняя полоса Европейской части СССР)» (1968), «Птицы СССР» (1968) (в 1984 г. эта книга издана в США на английском языке); «Справочник названий птиц фауны СССР» на четырех языках (1972); «Птицы открытых и околоводных пространств СССР» (1983); «Птицы разных материков» (1986); «Птицы Грузии» (1987); «Птицы России» в серии «Энциклопедия природы России» (1996).
Подготовил 3 доктора и более 30 кандидатов биологических наук.