Кафедра зоологии позвоночных одна из старейших на факультете. С ее историей связаны имена крупнейших зоологов и экологов нашей страны. На биологическом факультете кафедра неизменно пользовалась и пользуется популярностью у студентов. Среди них всегда были и те, чьи интересы определились еще до поступления на факультет, и те, кто сделал свой выбор, уже учась в университете. Осмысленности этого выбора способствует содержание учебного плана. На первых курсах студенты получают фундаментальные знания по общей биологии, в том числе и по зоологии позвоночных. На практикуме, сопровождающем соответствующий курс, студенты-первокурсники на реальных объектах, от ланцетника до млекопитающих, прослеживают историю эволюции позвоночных и знакомятся с их внутренним строением. Первые навыки изучения животных в их естественной среде обитания студенты приобретают на летней практике на Звенигородской биостанции. После этого ежегодно кафедра принимает около 12 студентов II курса.
Студенты, выбравшие для своего дальнейшего профессионального образования кафедру зоологии позвоночных, получают возможность пройти 45 спецкурсов, включающих 15 практикумов, которые ведут не только преподаватели и научные сотрудники кафедры, но и наши коллеги из Академии наук, нередко также являющиеся выпускниками кафедры. Навыки полевых исследований и умение работать в коллективе студенты получают на зональной практике, в ходе летних и зимних кафедральных практик, в период сбора материала для бакалаврских и магистерских дипломов. Для этого они отправляются в самые разные регионы России и даже далеко за ее пределы.
На кафедре работают специалисты, представляющие практически все основные научные направления современной зоологии: функциональную морфологию, поведение животных, экологию, орнитологию, герпетологию, териологию, систематику. Они используют и передают студентам широчайший арсенал как классических, так и авангардных методов сбора и обработки данных в полевых и в лабораторных условиях — видеорегистрация, молекулярные методы, биоакустические, биомеханические, современные статистические и многие другие. Кафедра активно сотрудничает с самыми разнообразными отечественными и зарубежными организациями и коллегами. Таким образом, студентам предоставлен очень широкий выбор тем дипломных работ, наиболее органично соответствующих их индивидуальным интересам и способностям. При этом на кафедре всегда высоко ценилось и культивировалось умение и желание студентов поставить во главу своего исследования именно научную проблему, и выбрать для ее решения конкретный объект. Благодаря многообразию интересов большого квалифицированного коллектива нашей кафедры, сформировавшиеся в ее среде выпускники сохраняют в себе стремление к постоянному профессиональному совершенствованию и реализуют жизненную траекторию, отвечающую их внутренним потребностям.